火花塞的作用是产生电火花，用来点燃发动机气缸内的汽油。火花塞按照电极材料来分，有镍合金、银合金和铂合金等。
火花塞的构造是以一根细长的金属电板穿过一个具有绝缘功能的陶瓷材质而制成，绝缘体的下部周围有一个金属材质的壳，以螺牙方式旋紧在汽缸盖上，在这个金属壳的底部在加焊一电极与汽车车体形成接地作用。另外，在此电极中央的末端，必须再以一个微小的放电间隙分隔开来。从分电器来的高压电流会经过这个中央电极导电，然后在底端的放电间隙放电，这时火花塞发挥作用产生电火花并点燃混合气，发动机就得到了动力并输出功率。
由此可见，火花塞是用于将进入发动机气缸内的汽油混合气体点燃的装置，工作于高温、高压的恶劣条件下，是汽油发动机的易损件之一，它在发动机的运转中扮演着相当重要的角色，与汽车省油与否，发动机运转是否平稳，都有很大关系。
