山高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何。此句出自明朝黄溥的《闲中今古录》其实原句应为“天高天子远，民少相公多”，按照古代诗句的对仗工整来看，天对民，皇帝对相公这样比较对仗工整，所以很多人误以为的山高皇帝远应是有一定的错漏或误传；上半句话的意思是：皇帝最为最高统治者，离真正的百姓生活十分遥远，不知民间疾苦，当然不会为百姓谋福。而官僚体制下大大小小的各种名目的官员繁多，导致了做官的比一般百姓还多；整体诗的意思是：作为最高统治者的皇帝根本不知道平民百姓的生活疾苦，名目反复的官僚体制造就了大大小小的官员，哪一个百姓也不敢惹，再加上各种各样的理由强加在人民身上的苛政与延性酷法，这样下去的生活怎么能不使百姓们举起反抗旗帜推翻暴政呢。
