邵阳是“三线”建设时期建成的老工业基地，工业门类较为齐全，初步形成以机械、食品、医化、纺织、建材、造纸等产业为主体的工业体系。农业除种粮、养殖等传统产业外，乳业、竹松、果蔬、中药材四大农业支柱产业，也具有一定的基础和优势。“两带两圈”的区域经济格局正在形成。在320、207国道邵阳段沿线，一批区位条件好、发展潜力大的城镇开始崛起；东部以市区为核心，与周边地区的经济协作日趋紧密，与周边城镇的融城步伐不断加快；西部以武冈市为区域经济亚中心，正着力构建以优势资源为依托的湘西地区产业开发经济圈。近年来，经济取得了长足发展，国内生产总值由2007年的480亿元增加到2008年的561、6亿元，年均递增百分之11、1，去年排名全省第7位，三次产业结构比调整为30比29比41，全社会固定资产投资达到69、76亿元，财政总收入达到34、5亿元，农民人均纯收入达到3232元。
