酸瓜是海南东方独有的特色美食。当地还流传着"吃得酸瓜，则百事可做"的说法。所谓"酸瓜"，主味也就是酸的了。营养价值极高。
关于东方酸瓜的做法，旧时制作酸瓜的原料似乎与现在的不一样，过去大都用的是无籽黄芯西瓜皮。先是挖掉西瓜里面多余的西瓜"内脏"，再是把西瓜皮劈成一小片一小片的,然后放进一个箩筐里，加进适量的盐调和，搅拌，达到一定时辰后，取出用手压挤掉多余的水，再装进另一密封的坛子里腌制。这腌制的过程就长了，需得三天以上方能食用。 现在的酸瓜都选用初长成的嫩皮小西瓜，这种瓜的肉质粉软，不费牙，吃的过程是不用嚼的。
夏天吃饭时若有一碗酸瓜汤，倒是很素净也鲜美可口的。这菜似乎更适合本地人的口味。酸瓜原是黄芯西瓜的幼年，生的瓜肉也能吃，但没有红的西瓜味道甜。酸瓜不能煮得太熟，过了火候太烂，就失去了原有酸甜。若是同笋干等物一起煲，味道会更独特。虽然酸瓜也有红烧的，却似乎清味要稍减了。
