动物经常要把头伸到动物尸体的肚子里去吃内脏，头上没有毛就能避免腐肉沾到头颈上，对保持清洁有利。这样的身体特征是长期进化的结果。吃东西的时候，头会伸进尸体里，如果有羽毛的话，细菌或者是寄生虫会借此机会搭便车。秃鹫一般集体进食，甚至抢食，如果有羽毛也不被它们因争抢而拔光的。
