新闻和记叙文一样有六个基本要素，分别是人物、时间、地点、事件、原因、发生过程。一篇新闻报道，无论是消息，还是通讯、特写，一般都包含这些因素。通过对这六要素的把握，我们面对一篇新闻，可以很迅速地把握其主要内容。
新闻写作实际上就是客观地记叙事实、评述实事，写新闻只有交代清楚人物、时间、地点、原因、过程等，才能使读者、听众和观众觉得新闻实实在在，可感可信。新闻事实本身要有新意，生动感人，同时还要生动地描写情节和细节，要善于用巧妙的方法叙述新闻事实，避免生硬、刻板、老套。
新闻要求简洁、凝练，用最少的文字表达最充分的信息，所以不能流水账似地报道所有的新闻要素，而是强调那些含金量最大的内容。新闻的开头称作导语，导语是以简练而生动的文字介绍新闻事件中最重要的内容，揭示消息的主题，并能引起读者阅读兴趣的开头部分，它往往是最精炼、最重要的部分。
