瓦特的蒸汽机发明之后，1804年，英国的矿山技师德里维斯克利用蒸汽机造出了世界上第一台蒸汽机车。因为当时使用煤炭或木柴做燃料，所以被称为火车。1840年2月22日，由康瓦耳的工程师查理礠里维西克所设计了世界上第一列真正在轨上行驶的火车。1879年，德国西门子电气公司研制了第一台电力机车。随着火车的普及，改变了人们骑马的出行方式。早期的传统火车列车是由一至三节机车牵引若干车厢或车皮组成，现代的新型火车出现了多节车厢自带动力的动车组列车。
