古代焚香并没有专门器物，宣德炉铸于宣德年间，它是当时冶炼技术与铸铜制作艺术杰出的代表作。
宣德炉的造型以商周青铜礼器为蓝本。 宣德炉的仿品和赝品都很多。所谓仿品是只仿其器形而不仿其器款，明代继续流行这种写法。现在传世的“大明宣德年制”六字楷书款的铜香炉很多，故言炉者必称宣德。
宣德炉的特征是铜质优良、香料发明，凡入朝觐见，或拜谒尊贵，必须将衣服薰香，方不失仪，造型古朴典雅，制作精细，有鼎形
