周恩来在课堂上认真听讲，认真完成课外作业，尊敬老师，团结同学，有礼貌，守纪律。他特别注意课外阅读，来弥补课堂上学习的不足。他所读的书报，范围也比较广泛，除了社会科学的书籍外，自然科学和军事科学的书籍也是他喜爱的读物。他还能把几本书的内容对照起来阅读，加以比较，探求最科学的内容和答案。
有一天，东关模范高等学堂的魏校长把同学们召集起来，问大家：“读书为了什么？”
有的同学说：“为了给自己将来找条出路。”
有的同学说：“为了能发财致富。”
还有个同学说：“为了帮助父母记帐。”原来他的父亲是个商人。
魏校长问周恩来：“你呢，为什么读书？”
周恩来站起来，大声地说：“为中华之崛起而读书。”就是说为了中华民族的强大兴盛，像巨人一样挺立在世界而读书学习。
老师和同学们都敬佩地望着他。
