牛小黄并不是牛身上的一个部位，而是动物牛胆囊的胆结石。一般在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”。
牛小黄多呈卵形、类球形、三角形或四方形，大小不一，直径为0.6～3（4.5）cm，少数为管状或碎片。表面呈黄红色至棕黄色，有些表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，具疣状突起，有的具龟裂纹。
牛小黄全年均可收集。宰牛时注意检查胆囊、胆管及肝管，如有结石，立即取出，除尽附着的薄膜，用灯心草或棉花等包上，外用毛边纸或纱布包好，置阴凉处，至半干时用线扎好，以防裂开，阴干。
