一次回路指主回路，二次回路指控制回路。
一次回路负责设备的电源的通和断，并提供对设备和线路的保护，通常为断路器、热继电器、熔断器等；
二次回路由各种功能的继电器、控制器等设备组成，控制一次回路的开关通断，通常控制接触器。二次回路的电源通常取自主回路220伏，10千伏及以上设备会设置单独的二次回路电源，交流、直流220伏。
