清代著名的山水画家有四王四僧。四王分别是：王时敏、王鉴、王翚、王原祁。他们受皇室扶植，是清初朝野共赏的画界正统派。章法基本墨守陈规。虽然偶有写真山水，笔法上却也题上某某章法或笔法，以此表明正宗。 四僧分别是：渐江、髡残、八大、石涛。其中八大先出家为僧，后因参加反清暴动未遂而无法继续为僧，改为信道，故三僧加一道，亦有戏称为三个半和尚的。四僧都擅于山水画，创作中强调直抒胸臆，反对食古不化，艺术上不为旧法所囿，笔法墨法借有所创新，对后人山水画创作提供了借鉴之路。而八大山人的大写意花鸟，更是影响了一代又一代的花鸟画家，至今仍发挥着极大的启迪和借鉴作用。
以花鸟画为主的扬州八怪：金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔。扬州八怪画风大胆，针砭时弊，勇于创新，不断为后世画家所传承。雍正四年最高等级的画家有丁裕、詹熹、丁观鹏、程志道和贺永清五人。
