对焦距离是指合焦时镜头到对焦物体的距离，而最近对焦距离指的是镜头能够合焦时的最短的对焦距离。当对焦距离比最近对焦距离小时，镜头就不能合焦，即不能使从该距离入射的光线在焦平面汇聚。
简单地说，最近对焦距离指的是镜头能够清晰成像时最小的工作距离。当拍摄距离小于这个距离时，相机将难以正常对焦拍摄。另外需要注意的是，最近对焦距离是从感光元件到被摄对象的距离，而并非镜头前端到被摄对象的距离。
