直播流一般为电视信号，生成过程如下：首先电视信号通过电视机顶盒将信号分解为图像信号和声音信号。如果节目源本身是图像信号和声音信号（如从录像机等设备输出的信号），就无需分解。如果是模拟信号，必须通过数模转换器转换成数字信号。然后数字信号通过流媒体编码器（可以为硬件编码器和软件编码器）生成直播码流，向各个服务节点发送。最后通过组播（极少有单播频道）方式在组播组中传输，加入到该组播组的终端，就可以接收到该直播码流信号，展示出直播频道画面。
