日本地震很频繁是因为日本处于环太平洋地震带上，还集中了大量很活跃的浅源地震，中源和深源地震。地震发生后，地球表面的变化大多能在断层线上看到。断层线中感到振动最强烈的地区为“震中”。如果震中在一个城市附近，破坏将极为严重。建筑物的倒塌，埋在街道下的煤气干线断裂而引起的大火等等，常常是造成死亡的主要原因。地震带往往就是近代火山活动区域。
