孟母三迁，即孟轲(孟子)的母亲为选择良好的环境教育孩子，多次迁居。《三字经》里说：“昔孟母，择邻处”。孟母三迁便出自于此。
孟子的母亲，世人称她孟母。孟子小时候，居住的地方离墓地很近，孟子学了些祭拜之类的事，玩起办理丧事的游戏。他的母亲说:"这个地方不适合孩子居住。"于是将家搬到集市旁，孟子学了些做买卖和屠杀的东西。母亲又想:"这个地方还是不适合孩子居住。"又将家搬到学宫旁边。孟子学习会了在朝廷上鞠躬行礼及进退的礼节。孟母说:"这才是孩子居住的地方。"就在这里定居下来了。等孟子长大成人后,学成六艺,获得大儒的名望.君子以为这都是孟母逐步教化的结果。
“孟母三迁”的“三”字的意思为“多次、屡次”解释，而不是简单的“三次”的意思。本典故中孟子的母亲的确是搬迁了三次，即：居住之所近于墓、近于市、近于屠、学宫之旁。不过作为引申义，“三”还是虚词，泛指多次。“三”字类似的用法如“韦编三绝”等。
