神话中的天狗食月故事如下：
古代目连之母吩咐做了三百六十只狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。这事被天上玉帝知道后，十分震怒。将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，得知母亲打入地狱。他日夜修炼，终于成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门。目连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目连下凡投身为黄巢。
目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉帝，她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃，让天上人间变成一片黑暗世界。她追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太阳，也将太阳一口吞下去。不过目连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗吞下的太阳、月亮，只好吐出来。
恶狗不甘心又追赶上去，这样一次又一次就形成了天上的日蚀和月蚀。民间就叫“天狗吃太阳”，“天狗吃月亮”。直到现在，每逢日蚀、月蚀时，不少城乡百姓还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。
