在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲，艾条插于门眉，悬于堂中，并用菖蒲，艾叶，榴花，蒜头，龙船花，制成人形或虎形，称为艾人，艾虎，制成花环，佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。
艾，又名家艾，艾蒿。它的茎，叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇，虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血，暖子宫，祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。
菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍，健骨消滞，杀虫灭菌的药物。
