枫叶在春天是绿色的，这时候叶绿素在叶子中的含量比其他色素要丰富得多，所以叶子呈现出叶绿素的绿色，而看不出其他色素的颜色。
当秋天到来时，枫叶开始落叶，在落叶之前，树木不再像春天和夏天制造大量的叶绿素，并且已有的色素，比如叶绿素，也会逐渐分解。这样，随着叶绿素含量的逐渐减少，其他色素的颜色就会在叶面上渐渐显现出来，于是树叶就呈现出黄、红等颜色。
枫叶叶绿素因为气温下降而渐渐分解，其它色素的颜得以显露出来。而枫叶中贮存的糖分还会分解转变成花青素，使叶片的颜色更加艳红。
