1、市舶司是中国在宋、元、及明初在各海港设立的管理海上对外贸易的官府，相当于现在的海关，是中国古代管理对外贸易的机关，负责对外即海上贸易之事；唐时对外开放，外商来货贸易，广州等城市就成了重要通商口岸，国家在此设市舶司，或特派，或由所在节度使兼任，始于唐，盛于宋，至明末逐渐萎缩，清时设海关而废市舶司；其职掌检查进出船舶蕃货、征榷、抽解、贸易诸事；
2、市舶使是官名，唐高宗显庆六年，创设市舶使于广州，总管海路邦交外贸，派专官充任；市舶使的职责主要是向前来贸易的船舶征收关税，代表宫廷采购一定数量的舶来品，管理商人向皇帝进贡的物品，对市舶贸易进行监督和管理。
