通常把在水溶液中或熔化状态下能导电的化合物叫做电解质，水溶液中或熔化状态下不能导电的化合物叫做非电解质，其中在水溶液里完全电离成离子的电解质叫做强电解质，在水溶液里只有一部分分子电离成离子的电解质叫做弱电解质。
通过辩析以下六个典型问题来正确理解强弱电解质的概念：
1．碳酸钙难溶于水，碳酸钙是弱电解质。
2．盐酸中溶质完全电离，盐酸是强电解质。
3．SO3溶于水后完全电离，SO3是强电解质 。
4．纯水不导电，纯水是非电解质 。
5．碳酸氢钠在溶液未电离完全，碳酸氢钠是弱电解质。
6．某电解质溶液导电性弱，该电解质是弱电解质。
综合可见，判断强弱电解质的唯一依据是：电解质在水溶液中是否完全电离，完全电离的电解质即是强电解质，不完全电离的电解质即是非电解质。
