全宗：是指一个独立机关、组织或个人在社会活动中形成的档案有机整体。
基本涵义有三点：
1、全宗是一个有机整体；
2、全宗是在一定的历史活动中形成的；
3、全宗是以一定的社会单位为基础而构成的。
全宗来源于一个特定机构（包括行政机关、公司、机构、个人等）的所有档案。
全宗一词来源于法国内政部的十四号通令，后来被归纳为“尊重全宗原则”，是来源原则形成的第一步。
