高等生物在动物学中，一般指的是身体结构复杂、组织和器官分化显著并具有脊椎的动物，一般把自然界的动物分为两大类无脊椎动物和脊椎动物，通常认为脊椎动物要比无脊椎动物高等。
低等生物包括海绵动物、腔肠动物、棘皮动物、昆虫等20个左右的动物门。其中除昆虫以外的动物门中，大多数种类生活在海洋中，例如海星，海胆等。在低等生物的进化过程中，其身体构造发生了很大变化，经历了从低等到高等，从简单到复杂的演变过程。
