司汤达生于1783年1月23日法国格勒诺布尔，少年时代在法国资产阶级革命的氛围中长大，崇敬拿破仑，并多次随拿破仑的大军征战欧洲。1814年波旁王朝复辟后侨居米兰，同意大利爱国主义者有来往，后被驱逐出境，回到巴黎。他的主要作品大部分是在1831年后写成的。 1842年3月23日逝世于巴黎。
他早年丧母，父亲是一个富裕的律师，信仰宗教，思想保守，敌视1789年革命。司汤达深受父亲和姨母的压制和束缚，从小就憎恶自己的家庭。他只敬爱自己的外祖父，在外祖父的影响下，司汤达从小就培养了对启蒙思想的爱好和对文学的兴趣，他很早就阅读了伏尔泰、孟德斯鸠和卢梭的作品。
他的主要作品有：《意大利绘画史》、《拉辛与莎士比亚》、《红与黑》、《阿尔芒丝》、《论爱情》。
