如果要是没有蛋壳的保护，小鸡一出生就会死亡了。而且鸡是卵生动物，它们的卵（也就是蛋）都会有壳的保护，蛋壳形成需要大量的钙，必需从循环的血液中摄取钙。产蛋鸡钙离子的周转率很大,鸡不能从饲料中摄取足够的钙满足蛋壳形成的需要，往往要动员骨中的钙。家禽性成熟前或产蛋间歇期，将饲粮中摄入的钙大量贮存在骨里，以供产蛋时用。
因此，在产蛋前和产蛋间歇期，人们会给鸡吃含钙的饲料，保证钙的供应。在蛋壳形成期，所有进入子宫部的钙都由血液提供，血液中的钙来自饲粮和骨组织。
蛋壳的形成还离不开一种催化剂，叫做OC-17蛋白质，仅在蛋壳坚硬部分存在的OC-17蛋白质与碳酸钙微粒紧紧连接在一起，从而形成了一个核——在此基础上，碳酸钙便能够结晶。当微粒核变得足够大时，OC-17便与之分离，并与另一个微粒相连，进而重复这一过程。这种连锁反应会一直持续下去，直到蛋壳形成。
