《流动的圣节》所讲述的是1921-1928年海明威在巴黎度过的这段时光，他以《明星日报》驻欧记者身份刚到巴黎时，年仅22岁。在那里，他努力学习创作、拳击、滑雪和欣赏名画，广泛接触社会各阶层，锻炼了对生活的观察力，也为今后的创作积累了丰富的素材。在饥饿和清苦的伴随下，他练就了简洁有力的文笔，为他后来独具一格的风格打下了基础。
对于这段黄金般的岁月，读者大可想象海明威的迷恋、向往和激情，值得一提的是，海明威于1960年完成此书，这离他在爱荷华州的公寓里用自己心爱的猎枪结束自己生命仅有一年多时光。此刻的海明威可谓功成名就，已获得美国的普利策奖和诺贝尔文学奖，是一位享誉全球的大师了。然而，正是此时，他也面临着残酷的现实，多次冒险活动造成的身体残疾和疾病恶化、不幸的婚姻和对自己创作能力的疑虑，这些都让他日渐彷徨以至于走向绝望，于是他不禁深陷到那些令人神往的节日的回顾之中。
美国文坛一直以来也十分注重对这本书的研究，有人把它当作某种意义上的文学自传，有人说它是一幅艺术家珍贵的全身像，还有人则认为它是认识20世纪欧美文坛的缩影。这是一部结构严谨、有惊人的构思和风格的力作，它的意义，已经远远超过了回忆录和自传的性质。
