手刹放下去就是松开手刹的意思。手刹作用就是在停车时，给汽车一个阻力，使汽车不溜车。起步时手刹需要放下，停车时手刹需要拉起。汽车起步的一般操作是：踩离合挂1档，松手刹，然后松离合，踩油门起步。停车的一般操作是：踩刹车，停车摘挡，拉紧手刹。
车子起步时手刹时需要放下的，停车时手刹是需要拉起的。手刹对于小型汽车来说，有的是在变速箱后，和传动轴连接的位置有一个制动盘，像盘式制动器的（也有鼓式的），再通过钢索，把拉力传动到那，进而实现驻车制动。
驻车制动，一般叫做手刹，它的作用就是在停车时，给汽车一个阻力，使汽车不溜车。驻车制动，也就是手刹或者自动档中的停车档，锁住传动轴或者后轮。驻车制动比行车制动的力小得多，仅是在坡路停车不溜车即可。其与制动器的原理不同，其是采用钢丝拉线连接到后制动蹄上，以对车子进行制动。长期使用手刹会使钢丝产生塑性变形，由于这种变形是不可恢复的，因此长时间使用会降低效用，手刹的行程也会增加。
驻车制动有不同的类型，如用手或用脚操作的机械机构。另外，高级车也逐渐采用电子控制的驻车系统，俗称电子手刹。
