1、改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的变化范围，以适应经常变化的行驶条件，同时使发动机在有利（速度较高而油耗较低）的工况下工作；
2、在发动机旋转方向不变情况下，使汽车能倒退行驶；
3、利用空挡，中断动力传递，使发动机能够起动、怠速，并便于变速器换档或进行动力输出。
