首先毛笔的笔锋根据材质不同可分为羊毫，狼毫，兼毫（也就是两种或两种以上动物毛料）。羊毫含墨多，弹性一般。狼毫弹性好，含墨不多。
其次按照大小可以分为大楷（一般笔锋5厘米以上），中楷（笔锋5厘米以下，3厘米以上），小楷（笔锋3厘米以下）。还有一些特殊大小的笔，初学基本用不到。
如果是刚刚接触书法，建议先练习大楷，也就是拳头大小的字，建议是使用的中号毛笔。笔锋的长度是5厘米左右，锋径的1-1.2厘米，围绕这个尺寸去购买。
熟练了再写中楷和小楷，这样的好处是基础比较扎实，对笔画，结构的掌握比较详熟，同时也锻炼了手腕和手肘以及肩部的力量。这时候可以采用羊毫的毛笔书写（笔锋5厘米的笔可以写直径10厘米以内的字）。羊毫易于掌握，笔含墨多，写出来笔画饱满。
