甲醛清除剂的原理可以归纳为四种，分别是中和反应类、催化分解类、氧化还原类、封闭封堵类。
中和反应类甲醛清除剂的原理是中和反应，也称高分子聚合反应。就是在常温条件下，产品在水份渗透的带动下进入板材等污染源中，与游离甲醛发生中和反应，生成稳定不可逆的树脂类固体物，反应过程没有挥发物不产生二次污染，解决了污染源中现有的游离甲醛问题。
催化分解类甲醛清除剂的原理是催化分解，也就是利用催化剂催化空气中的氧气和有机污染物发生氧化分解等化学反应，从而把甲醛等有机污染物分解掉，常见的催化剂有光触媒类的二氧化钛(TiO2)、氧化锌(ZnO)、氧化锡(SnO2)、硫化镉(CdS)等和冷触媒类。
氧化还原类甲醛清除剂的原理是氧化还原，就是利用氧化剂的氧化能力与甲醛发生氧化还原反应，从而达到清除甲醛的效果。
封闭封堵类的甲醛清除剂原理是封堵，也就是利用产品成膜的特性，部分或完全封堵住不让甲醛挥发出来。
