四大天王分别是东方持国天王，南方增长天王，西方广目天王和北方多闻天王。从佛教的角度诠释在寺庙中放四大天王的原因有：
1、四大天王是佛教的护法，其有教化众生，守护众生的含义。
2、 四大天王手上的法器道具，道具是表法的教材教具之一，如 东方持国天王手上拿着琵琶，代表着做事情不可操之过急；北方多闻天王手上的道具是一把伞，伞是遮盖。在千变万化的世界里，有种种染污，所以要预防，不要被污染。在广学多闻的同时，要保护自己的清净之心，不要受染污。对现实社会要能够完全，理智的理解，才有智慧，有能力。
