中心思想：本文通过凡卡给爷爷写信这件事，说明了沙皇统治下的旧俄罗斯社会中穷苦孩子的悲惨命运，揭露了沙皇统治的黑暗与资本主义制度的罪恶。
本文表达上主要有两个特点：
第一，讲凡卡的悲惨遭遇时，作者的叙述、凡卡的信和在写信过程中的回忆三部分内容穿插起来，互相映衬。
第二，采用了对比、反衬、暗示的表达方法。文中以引用写信的内容为主，凡卡向爷爷倾诉当学徒所受的虐待欺凌，基调是“苦”。
文中插叙回忆的内容，主要讲在乡下生活的快乐，基调是“乐”。诉苦为主，以“乐”相衬，形成内容、情感上的对比，再加上作者对凡卡写信环境、动作、神态的描写，使读者更加深刻地感受到凡卡内心的“痛”。最后，课文以凡卡的梦结尾，暗示了他愿望的破灭，给人留下深刻的思考，激起人们对凡卡的深切同情和对黑暗社会的愤怒。
