华北平原特点有地势低平，大部分海拔50米以下，东部沿海平原海拔10米以下。自西向东微斜。是华北陆台上的新生代断陷区。是中国三大平原之一，是中国东部大平原的重要组成部分，部分在渤海—华北盆地。
华北平原主要由黄河、海河、滦河冲积而成。黄河下游天然地横贯中部，分南北两部分：南面为淮北平原，北面为海河平原。百年来，黄河在这里填海造陆面积2300平方公里。平原还不断地向海洋延伸，最迅速地是黄河三角洲地区，平均每年2～3千米。
