中原，一词意为“天下至中的原野”，它是指以河南为核心延及黄河中下游的广大地区，这一地区是中华文明的发源地，被古代华夏民族视为天下中心。
古人常将“中国”、“中土”、“中州”用作中原的同义语。一般认为，中原地区在黄河中下游流域，是古代华夏族的发源地，即今天的河南省。
中原地域随着华夏民族的大融合，以及中原文明的扩展而有所蔓延。文化比较先进的华夏族自称中国，以别于四夷。
