地球的“皮肤”指的是地球表面的土层，它是土壤剖面中与地面大致平行的一层土壤，因像“皮肤”一样包围着地球而得名。土层产生的原因有两种：一种是自然原因形成的土层，另一种是耕种原因形成的土层。每一个土层与其上下的土层在颜色、结构、质地、结持力、有机体的类型和数量以及酸碱度等方面均有明显差异，可以反映出各土层的物理、化学、生物学特性的不同，但在同一个土壤剖面中，各土层都是相互紧密联系、有连续性的。
