洪承畴、祖大寿等明将投降清朝后，都得到了爱惜人才的皇太极的重用。而吴三桂是祖大寿的外甥，又和洪承畴是好朋友，他们投降后对吴三桂不遗余地劝说，让其砰然心动。当李自成攻下北京后，进退无路的吴三桂最终没能过“亲情关”和“友情关”，选择了归顺清朝。
吴三桂是个政治眼光很敏锐的人，他通过仔细观察分析认为，李自成尽管建立了大顺政权，并占据了北京，但他们小农思想严重，缺乏大局观念。而且义军的纪律及作风不严谨，存在严重缺陷，前景堪忧。而清朝军事力量强大，纪律严明，统帅也英明、果敢，是一只具有很大上升空间的潜力股。权衡利弊，出于自身利益考虑，最终，吴三桂选择了投降清军。
