1、险种偏向不同：定期寿险属于消费型险种，保险公司承担被保人合同规定期限内的身故或者全残，保险责任期满则合同自然终止，所交保费不退还。终身寿险的赔付则是一定的，只要被保人按时缴纳保费，就会给予用户一生的保障，因此，终身寿险的保费要高于定期寿险，比如同样是50万的保额，如果是定期寿险，保费可能是1000来块，而终身寿险可能得翻倍。
2、适合人群不同：因为定期寿险的保费要比终身寿险低不少，所以，定期寿险适合预算不是很充足的人群投保，比如事业刚刚起步但又是家里的顶梁柱的年轻人。这部分人经济还不是很宽裕，但是对于家庭而言，一旦失去顶梁柱，将会面临失去经济来源的风险。购买定期寿险是为一旦发生不幸，可以缓解家庭的资金空窗期，对于家庭而言也是一种爱的延续。而终身寿险更适合有一定经济实力的家庭富裕型人士，他们有一定的经济基础，也希望能在身故后给家人带来一笔收入。对于稳定型投资需求的人士来说，终身寿险兼顾投资和保障，也不失为好的选择。
3、现金价值不同：现金价值是指当被保险人于保险有效期内因故要求解约或退保时，保险人按规定，将提存的责任准备金减去解约扣除后的余额退还给被保险人。这部分余额即解约金，亦即退保时保单所具有的现金价值。定期寿险因为是消费型的，现金价值很低，对消费者来说的意义本身就不大。而终身寿险因为保障时间长，现金价值就显得确实有“价值”。
