代表的档次不一样。Ｃ动车“Ｃ”字头列车，代表城际高速动车，一般是修建在经济较发达，人口流动很大的地区，如京津线、广深线、沈大线等。２００８年８月１日，京津城际铁路通车，以“Ｃ”为代号的城际高速动车组正式开通。Ｄ动车“Ｄ”字头列车，代表动车组列车，出现在２００７年铁路第六次大提速之后。
动车（全称动力车辆）是指在轨道上运行的拥有驱动装置、能产生一定牵引力的机车或车厢。它有两大类别，一种是单节机车，只负责车辆牵引，不具备运载功能；另一种是动力车厢，不仅拥有牵引能力，还有运载功能，可以在车辆上运输旅客或货物。一列火车若能独立正常地行驶，就离不开动车，所有火车类型的交通工具包括高普速列车、地铁轻轨列车和磁悬浮列车等都有动车。
