发簪和步摇的主要区别是一个不带坠一个带坠，发簪是单独一个“棍子”，带有各种花纹和造型，步摇是在发簪的基础上多了一串坠子，会随着走动不断摇摆，所以叫步摇。
发簪是古代用来固定和装饰头发的一种首饰，将头发挽起来，用发簪固定，起初是一种长针，后来变成了妇女挽发专用的首饰，经过了上千年的传承，到现在使用的人并不多。
发簪有骨、石、陶、蚌、竹、木、金、银、玉等多种材质，样式十分丰富，有花鸟虫鱼、飞禽走兽和各种花卉，样子复杂多变，但发簪只有一根，发钗是两个连在一起。
步摇是升级版的发簪，在发簪的基础上增加了各种形状的坠子，走动的时候坠子会不断摇摆，因此取名为步摇，是传统汉民族的首饰，西汉时期逐渐形成，起初之后太皇太后和皇太后可以使用，后来皇后等妃嫔也逐渐可以使用步摇了，但当时步摇更多的是地位尊贵的象征，而不是美的象征。步摇一般是凤凰、蝴蝶等带翅膀的形状，或者是流苏等坠子，形态相对单一但更华丽。
