国民经济命脉是指在国家经济整体发展中占据重要地位的行业，随着社会的进步与发展，国家经济命脉的含义也在不断发展、转变。过去农业是国家经济命脉，现在国家经济命脉的内涵已经扩展到很多行业。如涉及国家安全的行业、支柱产业和高新技术产业中的重要骨干企业、提供重要公共产品的行业、重大基础设施和重要矿产资源行业等。
