船用柴油属于船用燃料油。船用燃料油分为两类产品:第一类是馏分型船用燃料；第二类是残渣型船用燃料，船用柴油属于第一类馏分型。馏分型燃料油的称谓上有不同的说法，原理都是柴油馏分，根据粘度程度不同来划分，高速柴油机使用轻柴油，中速柴油机使用重柴油。
船用油主要用于水上运输，船用燃料油主要用作远洋船舶和航行于沿海沿江大型船舶的燃料。
世界各国之间开辟水上通道的远洋巨轮大都以燃料油为动力，因为燃料油比煤易于储存和运输，价格也较便宜，在冶金工业中，也可用燃料油代替焦炭 冶炼金属，燃料油来源主要是减压渣油和裂化残油两种，这种燃料油黏度较小，凝点较低，因而稍加预热或不加预热就可使用。
船用燃料油要严格控制水分和机械杂质，否则会堵塞油路、滤油器或喷嘴而造成中途停船，甚至发生危险事故；安定性不好的燃料油会由于沉淀的沥青胶质油泥堵塞供油管线，或者停机后胶住油泵或喷嘴而无法启动。
船用燃料油的储存安定性极为重要，船用燃料油中加入了防油泥沉淀添加剂，为使燃烧性能好，减少喷嘴和炉膛结焦，除要求有较好的安定性外，还要求含硬沥青少，最好用不含沥青质的燃料油，能够有效减少燃烧废气中炭尘含量，防止突冒黑烟，以节省燃料和防止污染空气。世界各国之间开辟水上通道的远洋巨轮大都以燃料油为动力，因为燃料油比煤易于储存和运输，价格也较便宜，在冶金工业中，也可用燃料油代替焦炭冶炼金属，燃料油来源主要是减压渣油和裂化残油两种，这种燃料油黏度较小，凝点较低，稍加预热或不加预热就可使用。
