比特率越高，每秒传送数据就越多，画质就越清晰。视频中的比特率（码率）原理与声音相同，都是指由模拟信号转换为数字信号后，单位时间内的二进制数据量。在数字多媒体领域，比特率是单位时间播放连续的媒体如压缩后的音频或视频的比特数量。
码率和质量成正比，但是文件体积也和码率成正比。码率超过一定数值，对图像的质量没有多大影响。
虽然经常作为"速度"的参考，比特率并不测量"距离"/时间，而是被传输或者被处理的"二进制码数量"/时间，所以应该把它和传播速度区分开来，传播速度依赖于传输的介质并且有通常的物理意义。
比特率表示经过编码（压缩）后的音、视频数据每秒钟需要用多少个比特来表示，而比特就是二进制里面最小的单位，要么是0，要么是1。比特率与音、视频压缩的关系，简单的说就是比特率越高，音、视频的质量就越好，但编码后的文件就越大；如果比特率越少则情况刚好相反。
