新疆的春节与汉民族的春节不同。汉民族的春节是在农历一年的一月一日，而新疆哈萨克、柯尔克孜、维吾尔、塔吉克等民族的春节是在大地回春、万物复苏、禾草喷绿的时候，时间在每年三月二十一日前后春分节开始，到清明节结束，称为“诺鲁若孜”。从时间和景色上看，新疆的春节更贴合“春天的节日”这个名称。哈密维吾尔农民的祭青苗仪式是发展与保留得最完整、最富文化气息的春节庆典活动。
还在冰天雪地的时候，村里品德高尚、家景富裕的人家就应村民之请用麦粒育出一盘青苗。在春分节这天，村民们请出这盘青苗，载歌载舞、牵着肥羊在村街上巡游，庆祝春天的到来。
青苗传递到另一家供养，这一家的主人郑重地迎接青苗，精心侍养，村里德高望重者向主人与前来送青苗的村民祝福，大家唱歌跳舞祝贺。
大家围坐在柳园之中举行歌舞娱乐活动。春姑娘坐在寓意着四季轮回的木制大车轱辘上，由四个小伙子抬着，踏着音乐的节拍边行边舞，绕场一周，由德高望重者揭去盖头，春姑娘走入人群。
清明节这天，大家选出一位纯洁漂亮的小姑娘做春姑娘。大家将柳条抽去枝骨做成柳叶冠戴在春姑娘头上，同样戴着叶冠的小男孩抬着春姑娘向人们祝福，人们向春姑娘献上杏花和桃花。
带有表演性质的歌舞娱乐开始。桌台舞是有着悠久历史的高难度舞蹈，牵马舞是一种道具舞，通过为新娘牵马的过程，表现农村中的爱情生活，十分生动形象、风趣幽默。
歌舞娱乐活动的高潮是大家一起跳起欢快热烈的麦西热甫(集体舞)。
在大家热热闹闹庆祝春天到来的时候，一部分人要到水渠边，将那盘青苗撒进渠水里，再来到田边，象征性地往田里撒一些麦种。而一群主妇们则在树林中架起大锅为大家煮春节饭。
春节饭是用麦、玉米、青稞等谷物煮成的五谷八宝饭，盛于馕上大家同食，以此祈求和祝愿当年五谷丰登、生活美满。
