在南京，端午节有吃“五黄”的习俗。民俗学家曲彦斌说：“在江浙一带，端午节最大的风俗就是吃，古代南京和苏州、常州、杭州都吃‘五黄’，黄鱼、黄瓜、黄鳝、鸭蛋黄、雄黄酒这就是‘五黄’。除了吃‘五黄’以外，到了端午那天，必须吃苋菜，吃了苋菜可以夏天不闹肚子、肠胃健康。”
除了“五黄”以外，还有防“五毒”的说法。端午节是农历的五月初五，五月是独月，5日又是独日，在独月独日那是“毒气”冲天，所以端午这天要注意防五毒。“五毒”是毒蛇、蜈蚣、蜘蛛、壁虎、癞蛤蟆。在南京端午节要吃“炒五毒”，这五毒便是银鱼、虾米、茭菜、韭菜和黑豆腐干。
相比较南方的热闹民俗，北方的端午节气氛越来越淡化。民俗学家乌丙安说，在古代北方，每至端午，人们要涂饮雄黄酒，在手足腕处系挂五彩丝。
五彩丝不是五彩缤纷的花色丝线，而是确定了的红、黄、蓝、白、黑五种颜色的丝线合并成的缕索。清代北方人发辫上及门外屋内各处悬挂荷叶香包，墙上张挂钟馗画像或避邪符印等。“与南方的赛龙舟不同，最具北方特色的是射箭和打马球”。
