隋炀帝迁都洛阳一事，是当时的政治、经济形势决定的 隋文帝定都大兴城，在大西北，往东的道路不太畅通，渭水河道弯曲多泥沙，漕运困难，而洛阳位于国家的中心，且“控以三河，固以四塞，水陆通”，为此，隋炀帝亲率朝臣登上邙山，行至今老城以北邙山最高峰处，南望伊阙，目之所及，伊洛瀍涧四水纵横，景色宜人兼具漕运之便。于是选址汉魏故城以西18里的地方，日役丁200万人，费时一年，一座巍峨壮丽的都城拔地而起，新的洛阳城由宫城、皇城和外郭城组成。 隋炀帝初继位，便决定迁都洛阳。大业元年，炀帝令宇文恺营建东京，每月用工200万人。又造显仁宫，发江南奇材异石至洛阳，迁全国大商贾数万家，充实洛阳。又开凿通济渠和周围二百里的西苑。次年，东京修建完工。炀帝营建的洛阳城，洛水横贯其间，规模宏大，布局有序。此后作隋都15年、唐都40余年，到五代、北宋时仍在使用，曾长期是全国政治经济文化中心。
