轨道倾角，指航天器绕地球运行的轨道平面与地球赤道平面之间的夹角。一般来说，人造卫星轨道倾角为90度的叫极轨道卫星。因此轨道倾角90度的卫星轨道与经线重合。
极地卫星又叫做“极轨卫星”，其主要指采用近极地太阳同步轨道、卫星轨道平面和太阳光线保持固定交角的近地同步卫星。这类卫星一般离地面数百公里，比地球同步卫星较接近地面，所以拍摄出来的图像的分辨率较高。
