照片之所以是长方形，是因为感光元件是长方形，依此可以有效利用感光元件的感光面积。根据您的问题，可以衍生出另一个问题，为什么镜头是圆的，而胶片却是长方形？镜头受光学成像的原理，很难被设计成其他形状，镜头是圆的，成像圈也是圆的。那为什么胶片不设计成圆形？如果胶片设计成圆形，那么在装填和保存的时候就会很麻烦，而长方形便于根据一个底线收纳成筒形。而且在圆形的成像圈中，长方形的利用率最高。传统的绘画作作品都是长方形，长方形更能利用黄金分割律在构图上营造美感。在天文摄影中，拍摄设备是专门定制的，成本极高，为了有效利用成像圈，一些感光元件会被设计成圆形，因此照片也是圆形的。
