在日本，各种自然灾害中，伤员如果被发现心脏停跳，没有呼吸，只能被判断为“心肺停止”。因为正式的死亡状态，需要有行医资质的医师来宣布，即为法律意义上的“正式死亡”。
“心肺停止”和“死亡”之间的差别，不仅在于死亡确认上的手续和流程问题，还能尽最大可能减少灾害伤亡人数，即便这一时间窗口非常短，通常只有4-5分钟。
在医学上，人在心肺停止状态下，如果尽快采取有效心肺复苏手段（CPR），是有生还可能的。
