1、维持细胞外液的渗透压
钠离子和氯离子是维持细胞外液渗透压的主要离子，钾离子和磷酸氢根离子是维持细胞内渗透压的主要离子，在细胞外的阳离子总量中，钠离子占90%以上，在阴离子总量中，氯离子占70%左右。所以，食盐在维持渗透压方面起着重要作用，影响着人体内水的流向。
2、参与体内酸碱平衡的调节
由钠离子和碳酸氢根离子形成的碳酸氢钠，在血液中有缓冲作用。这时，氯离子和碳酸氢根离子在血浆和血红细胞之间也有一种平衡。当碳酸氢根从血红细胞中渗透出来的时候，血红细胞中阴离子数目减小氯离子就进入血红细胞中，以维持电性的平衡。反之，也是这样。
3、氯离子在体内参与胃酸的生成
胃液呈强酸性，pH约0.9~1.5，它的主要成分有胃蛋白酶、盐酸和粘液。胃体腺中的壁细胞能够分泌盐酸，细胞壁把HCO3-输入血液而分泌出H+进入胃液，这时Cl-从血液中经壁细胞进入胃液，以保持电性平衡。这样强的盐酸在因为胃体腺里有一种粘液细胞，分泌出来的粘液在胃粘膜表面形成一层约（1~1.5）mm厚的粘液层，这粘液层常被称为胃粘膜的屏障，在酸的侵袭下，胃粘膜不致被消化酶所消化而形成溃疡。
