劳动人民经历了千百年与风雪严寒的搏斗，根据长期的实践经验，创造出许多记叙数九期间寒暖变化规律的“九九歌”。如北方流行的九九民谣：
未从数九先数九，一九二九不出手。三九四九冰上走。五九六九沿河看柳。七九河开，八九燕来。九九又一九，犁牛遍地走。
顾禄《清嘉录》上记载有一首“数九歌”，十分风趣地描写了古代人们过冬的情形：
一九二九，相唤弗出手(手都因怕冷而缩在面袍里);三九二十七，篱头吹 篥(寒风刮在篱笆头上，像吹 篥一般);四九三十六，夜眠如露宿(睡在被窝里像睡在野地里一样);五九四十五，穷汉街头舞。不要舞，不要舞，还有春寒四十五(穷人衣薄，起舞取暖);六九五十四，苍蝇垛屋 (透露出一点暖意了);七九六十三，布袖两肩摊(天暖，厚衣服可以披在肩上了);八九七十二，猫狗躺凉地;九九八十一，穷汉受罪毕，刚要伸脚眠，蚊虫跳蚤出。
在古代社会里，穷人过冬尤其受罪。
